Monte Albán - Oaxaca

Montaña Sagrada

Se cree que Monte Albán fue nombrada en el siglo XVI en honor al terrateniente español de apellido "Montalvan". Los nombres anteriores de la ciudad fueron el nombre mistela "Sahandevul" que significa "Al Pie del Cielo", y otras variaciones las cuales son derivadas del viejo lenguaje zapoteca "Danibaan" o "Montaña Sagrada".

Quién construyó esta ciudad?

Se sabe de la historia de la región que hace 4,000 años, un grupo de gente de no conocido origen (mucho creen que eran de las colonias olmecas) se mudaron a los valles de Oaxaca. Entonces, alrededor del 500 AC (1,500 años después), un nuevo grupo de gente (los zapotecos) se mudaron a la región. Uno de esos grupos comenzaron la monumental tarea de nivelar lo alto de una alta montaña de 1,600 metros de alto que intersecta y divide tres valles, y de construir Monte Albán con un laberinto de pasajes subterráneos, cuartos, drenaje y sistemás de almacenamiento de agua.

Es difícil creer que cualquier grupo otro que el del poder de gobierno largamente establecido el cual controlaba a la población y los recursos de los valles abajo, fuera capaz de completar la tarea de construir Monte Albán, o que permitieran a un grupo nuevo de gente el mudarse justo en el medio de su territorio y tomaran una posición militarmente dominante en la estratégica tierra alta.

Los arqueólogos todavía discuten el tema acerca de quién fundó Monte Albán (a pesar de las viejas creencias las cuales apuntan a los olmecas), pero en lo que si coinciden es en que el los siglos siguientes, los zapotecas (la nueva gente que se mudo al área), fueron responsables del distinto estilo arquitectónico y elevaron el poder de Monte Albán (lo cual coincide con el tiempo exacto que la poderosa y guerrillera civilización olmeca fue a declive).

Al paso de los años, Monte Albán es conocida por haber tenido contacto con otras ciudades a cientos de kilómetros de distancia: máscaras y esculturas reflejan contacto con los mayas, e ideas arquitectónicas fueron tomadas de Teotihuacan aproximadamente 300 DC.

La ciudad gozó de dos eras doradas (aproximadamente entre 100 AC y 100 DC, y 600 DC a 800 DC) en el tiempo en que la población de la ciudad tenía dominado las colinas de los alrededores para mantener a una población de cerca de 35,000 personas dispersadas en un área de 65 hectáreas.

También tuvo la ciudad dos eras de declive. La primera alrededor del 200 DC y la segunda en 800 DC la cual llevó a que eventualmente Monte Albán quedara inhabitada. Las razones de esto son desconocidas, pero sabemos que por el comienzo del siglo XIII, alguna gente que había coexistido con los zapotecas, llamados mixtecos, comenzaron a expandir su territorio y que reocuparon Monte Albán.

Los mixtecos agregaron un poco de la arquitectura existente en Monte Albán, dejaron muchas de las tumbas, incluyendo la tumba siete con su famoso tesoro.

Muy poco de las estructuras originales en Monte Albán permanecen. La mayoría de los edificios originales ya sea tienen nuevas construcciones encima de las viejas estructuras o bien fueron desmanteladas para usar las piedras en otros edificios.

Los Danzantes

La estructura más antigua en Monte Albán es conocida como La galería de los Danzantes. Los jeroglíficos representan guerreros desnudos, eyaculaciones, nacimientos, cautivos, enfermos o muertos con posiciones de cuerpos contorsionados (como bailarines). Esas pinturas son los más viejos elementos encontrados aquí y datan desde los orígenes de la ciudad. Los distintos estilos arquitectónicos, y las características de la gente con características faciales mongoloides y barbas son puramente olmeca. El significado de estos símbolos de fertilidad, gente, posiciones o historia son sujetos a interpretación.